El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) otorgó sin licitación un contrato de 16.7 millones de dólares para adquirir 6 mil guantes capaces de emitir descargas eléctricas dolorosas a personas detenidas. La agencia contempla utilizar estos dispositivos durante arrestos, traslados de personas consideradas agresivas y situaciones de disturbios en centros de detención.
El acuerdo fue firmado el miércoles y divulgado un día después, con una vigencia de seis meses. La empresa Compliant Technologies, con sede en Kentucky, fue seleccionada para suministrar los dispositivos a un precio de 2 mil 495 dólares por unidad, además de equipo complementario y otros servicios. Los guantes, identificados como GLOVE —Generated Low Output Voltage Emitter—, funcionan inicialmente como un guante convencional, pero pueden activar una descarga mediante un botón cuando el agente entra en contacto directo con una persona.
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ICE describe esta tecnología como un “dispositivo conductor de distracción y desescalada” y sostiene que representa una opción de menor impacto frente a otras herramientas de fuerza. Según los documentos, los agentes podrían utilizarla cuando una persona presente resistencia activa o pasiva y sea necesario controlarla rápidamente para evitar lesiones. La agencia también plantea su uso para prevenir agresiones, intentos de fuga, controlar multitudes o someter a detenidos que oculten sus manos, aunque los documentos no especifican cuáles serán las medidas concretas de supervisión.
La compra provocó cuestionamientos por parte de legisladores demócratas y organizaciones defensoras de los derechos civiles. La senadora Catherine Cortez Masto, de Nevada, encabezó una carta respaldada por otros 15 senadores para solicitar al director interino de ICE que cancele la adquisición. Los legisladores expresaron preocupación por la proporcionalidad del uso de la fuerza, los posibles riesgos médicos, los derechos constitucionales de los detenidos y la falta de información sobre la capacitación y supervisión de los agentes.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del que depende ICE, defendió la decisión y aseguró que la agencia evalúa las herramientas necesarias para proteger a su personal. Un portavoz sostuvo que las tecnologías empleadas por los agentes deben ajustarse a las políticas y normas policiales correspondientes. Mientras tanto, los críticos exigieron conocer los protocolos que regularán el uso de los guantes y la manera en que ICE documentará y revisará cada incidente para evitar posibles abusos.
