El asteroide 99942 Apophis ha sido seguido por la comunidad científica desde 2004. Su estudio es relevante dentro de la astronomía debido a su órbita cercana a la Tierra. Su próximo acercamiento será a unos 32,000 kilómetros de distancia.
Este cuerpo rocoso destaca por su tamaño, similar al de grandes construcciones. Su paso será más cercano que la distancia entre la Tierra y la Luna. Este tipo de fenómenos permite mejorar el conocimiento sobre objetos espaciales. También contribuye al desarrollo de estrategias de observación.
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El nombre Apophis hace referencia a Apofis, una figura de la mitología egipcia. Fue elegido por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi. De esta referencia surge su apodo, que tiene un significado simbólico.
Aunque inicialmente se evaluó un posible impacto, investigaciones de la NASA descartaron ese escenario. No existe riesgo en los próximos 100 años. Su acercamiento será una oportunidad para continuar estudiando estos fenómenos espaciales.
